El Calafate fica na Patagônia?

A cidade leva o nome de um arbusto espinhoso, Berberis microphylla — o calafate — cujas bagas escuras dão sabor aos licores locais e, segundo um ditado patagônico muito repetido, garantem que quem as come voltará. O detalhe diz algo sobre o lugar. El Calafate cresceu de um posto de comércio de lã fundado em 1927 para uma cidade de serviços para o turismo de geleiras, e fez isso inteiramente dentro da província de Santa Cruz, na Argentina. A pergunta se el calafate fica na patagônia tem, portanto, uma resposta curta, complicada apenas pelo fato de que a Patagônia é uma região geográfica, não política, sem um posto de fronteira próprio. A Patagônia começa perto do Rio Colorado e segue para o sul até o Cabo Horn, abrangendo tanto a Argentina quanto o Chile. O lado argentino é amplo, seco e horizontal: estepe, rebanhos de guanacos e a água leitosa do Lago Argentino. O lado chileno é mais estreito e úmido, cortado em fiordes. Ambos dependem do Campo de Gelo Patagônico Sul, que alimenta o Glaciar Perito Moreno dentro do Parque Nacional Los Glaciares, a oeste da cidade, e o gelo suspenso da Cordilheira del Paine na Região de Magalhães e Antártica Chilena, no Chile. Viajantes que falam espanhol perguntam ¿El Calafate está en la Patagonia? e recebem a mesma resposta. A fronteira é administrativa, não ecológica. A floresta de lengas, os condores e o vento sudoeste ignoram completamente o posto de controle em Cerro Castillo, e é por isso que as duas áreas são lidas como um conjunto de pontos turísticos patagônicos para qualquer pessoa que olhe um mapa. Para o planejamento, a distinção é importante. El Calafate fica em um país diferente de Torres del Paine, então passaportes, duas moedas e uma fila de alfândega entram em qualquer itinerário que use a cidade como base. Puerto Natales é a âncora chilena mais próxima do parque, embora muitos visitantes ainda saiam do lado argentino antes do amanhecer. Qualquer pessoa que esteja avaliando uma viagem de um dia de El Calafate para Torres del Paine deve tratar o ritmo diário do parque chileno como o ponto fixo e o lado argentino como o flexível, e deve confirmar os detalhes atuais de portão e passe no site oficial, pasesparques.cl, ou pelo telefone +56612238554. A formulação por trás da consulta se el calafate fica na patagônia esconde o verdadeiro problema de planejamento: duas administrações nacionais, uma paisagem e uma fronteira traçada no meio dela. Responda isso cedo e o restante da rota — dias de geleiras a leste, dias de granito a oeste — se organiza sozinho.