Liegt El Calafate in Patagonien?

Die Stadt hat ihren Namen von einem dornigen Strauch, Berberis microphylla – dem Calafate –, dessen dunkle Beeren lokale Liköre aromatisieren und laut einem oft wiederholten patagonischen Sprichwort garantieren, dass jeder, der sie isst, wiederkehrt. Dieses Detail sagt einiges über den Ort aus. El Calafate entwickelte sich von einem 1927 gegründeten Wollhandelsposten zu einer Dienstleistungsstadt für Gletschertourismus, und zwar vollständig innerhalb der argentinischen Provinz Santa Cruz. Die Frage „Liegt El Calafate in Patagonien“ hat daher eine kurze Antwort, die nur dadurch kompliziert wird, dass Patagonien eher eine geografische als eine politische Region ist, ohne eigenen Grenzposten. Patagonien beginnt in der Nähe des Río Colorado und erstreckt sich nach Süden bis zum Kap Hoorn und umfasst sowohl Argentinien als auch Chile. Die argentinische Seite ist weit, trocken und horizontal: Steppengras, Guanako-Herden und das milchige Wasser des Lago Argentino. Die chilenische Seite ist schmaler und feuchter, durchzogen von Fjorden. Beide speisen sich aus dem südpatagonischen Eisfeld, das den Perito-Moreno-Gletscher im Nationalpark Los Glaciares westlich der Stadt sowie das hängende Eis der Cordillera del Paine in der Region Magallanes und Antártica Chilena in Chile versorgt. Spanischsprachige Reisende fragen „¿El Calafate está en la Patagonia?“ und erhalten dieselbe Antwort. Die Grenze ist administrativ, nicht ökologisch. Lengawälder, Kondore und der Südwestwind ignorieren den Kontrollpunkt am Cerro Castillo völlig, weshalb die beiden Gebiete für jeden, der auf eine Karte schaut, als eine Einheit patagonischer Wahrzeichen erscheinen. Für die Planung ist die Unterscheidung wichtig. El Calafate liegt in einem anderen Land als Torres del Paine, daher spielen Pässe, zwei Währungen und eine Zollschlange eine Rolle bei jeder Reiseroute, die die Stadt als Basis nutzt. Puerto Natales ist der nähere chilenische Ankerpunkt für den Park, obwohl viele Besucher die argentinische Seite noch vor Tagesanbruch verlassen. Wer einen Tagesausflug von El Calafate nach Torres del Paine plant, sollte den täglichen Rhythmus des chilenischen Parks als festen Punkt und das argentinische Ende als flexiblen Punkt betrachten und die aktuellen Details zu Toren und Pässen auf der offiziellen Website pasesparques.cl oder telefonisch unter +56612238554 bestätigen. Die Formulierung hinter der Frage, ob El Calafate in Patagonien liegt, verbirgt das eigentliche Planungsproblem: zwei nationale Verwaltungen, eine Landschaft und eine Grenze, die mitten hindurch verläuft. Beantworten Sie dies früh, und der Rest der Route – Gletschertage im Osten, Granittage im Westen – ordnet sich von selbst.